Le strabisme convergent désigne une perte d’alignement d’un ou des deux yeux, qui regardent vers le nez. Cette maladie est communément désignée par le terme de « loucher ». Sous sa forme la plus fréquente il s’agit d’une maladie qui se développe dans l’enfance, en raison d’une hypermétropie trop forte. Elle peut se compliquer d’une amblyopie. Le strabisme se corrige par le port d’une correction optique (lunette) et d’une chirurgie, si la correction n’est pas suffisante.

esotropie strabisme convergent
« Ésotropie » ou strabisme convergent

Le strabisme convergent en bref

  • Définition : perte de l’alignement des yeux, vers l’intérieur
  • Causes : l’hypermétropie en général
  • Précocité : précoce avant 6 mois, intermédiaire jusqu’à 3 ans, tardif au-delà
  • Intermittence : ésotropie si permanent, ésophorie-tropie si intermittent
  • Alternance : dominant (un œil fixateur) ou alternant (les deux yeux fixent)
  • Facteurs de risques : antécédant familial de strabisme, hypermétropie non corrigée
  • Traitement : correction optique, injection botox, opération
  • Complications : amblyopie, perte de vision du relief

Formes de strabisme convergent

Le strabisme convergent désigne une perte d’alignement des yeux, il s’agit d’une maladie qui s’acquiert dans l’enfance. Il peut avoir plusieurs formes :

  • Précoce ou tardif – Le strabisme est dit précoce, s’il apparaît avant l’âge de 6 mois, intermédiaire jusqu’à 3 ans, tardif au-delà de 3 ans. Les strabismes précoces (avant 6 mois) empêchent une vision binoculaire normale, alors que cette dernière peut être restaurée en cas de strabisme tardif.
  • Phorie-tropie – Le strabisme est dit ésotropie s’il est permanent, ésophorie-tropie s’il est occasionnel.
  • Alternance – Un œil peut être préférentiel si la fixation s’effectue toujours par le même œil. Autrement, il est dit alternant. Le risque d’amblyopie (œil paresseux) est beaucoup plus faible en cas de strabisme alternant.

Le strabisme intermittent du nouveau-né

Le strabisme, s’il n’est pas fixé (c’est à dire « intermittent ») est physiologique jusqu’à l’âge de 3 mois. Il convient de ne pas s’inquiéter à la condition qu’il ne soit pas permanent. S’il est alternant après 3 mois ou fixé à n’importe quel âge une consultation spécialisée s’impose.

Les causes du strabisme

Le strabisme convergent accommodatif est une forme de strabisme acquis (apparition après 2-3 ans). C’est la forme la plus fréquente de strabisme convergent.

Il est lié à une hypermétropie forte non corrigée et/ou des excès de convergence.

D’autres causes sont possibles, en particulier, les pathologies dites « privatives », qui empêchent la lumière de parvenir jusqu’à l’œil, comme les cataractes congénitales, les glaucomes congénitaux, les décollements de rétine ou le rétinoblastome, qui sont heureusement des maladies très rares.

Facteurs de risque

  • Hérédité : présenter un parent hypermétrope fort, ou des antécédents de strabisme convergents dans la parenté, augmentent le risque de souffrir d’un strabisme.
  • Hypermétropie : présenter soi-même une hypermétropie supérieure à 3 dioptries.

Diagnostic du strabisme convergent

Le diagnostic est souvent effectué par les parents, ayant l’impression que leur enfant louche. Bien que le strabisme intermittent soit physiologique jusqu’à l’âge de 3 mois, il doit toujours conduire à une consultation ophtalmologique s’il est fixe. S’il est intermittent après l’âge de 3 mois, il doit aussi conduire à une consultation.

L’ophtalmologue cherchera un strabisme, mais celui-ci peut-être absent au moment de la consultation s’il est intermittent. Votre ophtalmologue effectuera donc un examen du fond d’œil et de la réfraction sous cycloplégie qui permettra de confirmer le diagnostic d’hypermétropie forte.

L’étude des reflets pupillaires permet de confirmer l’existence d’un strabisme permanent en observant le centrement des reflets d’une lumière projetée vers les yeux du patient examiné. Si les reflets sont centrés dans la pupille, il s’existe pas de strabisme permanent.

reflets pupillaires centrés epicanthus
reflets pupillaires décentrés strabisme
Examen des reflets pupillaires

Les photos, un ami bien utile

Le strabisme est parfois intermittent chez l’enfant (visible uniquement à la fatigue par exemple), les photos peuvent aider l’ophtalmologiste à confirmer le diagnostic. Quant aux parents ils peuvent s’assurer de la rectitude des yeux des enfants par le test des reflets pupillaires.

Traitement médical : la correction optique

Le traitement du strabisme est avant tout médical. Il consiste à traiter votre enfant par le port d’une correction optique, dite « totale » (maximale). Cette correction est thérapeutique, ce qui signifie que son objectif premier n’est pas de faire mieux voir votre enfant, mais de réduire les efforts visuels et souvent l’importance de son strabisme.

lunettes de l'enfant
Les lunettes constituent le traitement du strabisme

Observance médicale

Pour aider votre enfant, il est indispensable de l’inciter à porter ses lunettes. Le choix d’une monture ludique est essentiel. Par ailleurs, il faudra choisir des verres enveloppants, pour s’assurer que votre enfant ne regarde pas en dehors des verres.

Le traitement chirurgical du strabisme

Il existe deux traitements chirurgicaux selon le type de strabisme, et l’âge d’apparition :

  • L’injection de toxine botulique dans les muscles oculomoteurs : avant l’âge de 2 ans une injection peut être envisagée pour paralyser transitoirement les muscles responsables du strabisme, dans le cas d’un strabisme très important insuffisamment corrigé par les lunettes.
  • Opération du strabisme : l’opération du strabisme peut s’envisager chez les enfants dont le strabisme n’est pas corrigé complètement par le port de lunettes (persistance d’une déviation y compris avec les lunettes). Cette chirurgie s’effectue à partir de l’âge de 5 ou 6 ans, pour les strabismes convergents et divergents.
opération des yeux
L’opération du strabisme est proposée à partir de 6 ans

Complications du strabisme convergent

Le traitement du strabisme est étroitement associé au dépistage et au traitement de l’amblyopie à laquelle il est fréquemment associé. L’amblyopie est le développement d’un œil « paresseux », qui est privé de stimulations visuelles pertinentes, et s’efface au profit de l’œil dominant (très fréquent en cas de strabisme convergent). Cette complication peut survenir malgré le port de la correction optique assidue, raison pour laquelle un suivi régulier est nécessaire pendant toute l’enfance (période du développement visuel).

L’amblyopie est dépistée par l’ophtalmologue qui s’assurera à chaque consultation que votre enfant voit aussi bien d’un œil que l’autre (mesure de l’acuité visuelle). En cas de dépistage d’une amblyopie, celle-ci sera traitée, en plus du port des lunettes, par le port d’un cache (occlusion de l’œil).

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Rééducation de l’amblyopie

Questions fréquentes

Le strabisme convergent est le plus souvent causé par une hypermétropie forte non corrigée, qui sur-sollicite le réflexe accommodation-convergence pour compenser.

Avant l’âge de 3 mois, si votre enfant a un strabisme (œil qui louche) de façon intermittente, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Après l’âge de 3 mois, il est indiqué de consulter un ophtalmologue.

Il existe plusieurs façons de soigner un strabisme, par le port de lunettes, ou par une chirurgie pour les strabismes stables, chez les enfants ou les adultes, à partir de l’âge de 6 ans.

Dr Romain Jaillant

Auteur

Dr Romain Jaillant

Ophtalmologiste à Paris, le Dr Jaillant est spécialiste des interventions de cataracte, rétine et de chirurgie réfractive. Il exerce au Centre Ophtalmologique Paris 17 - SOS Oeil.
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